オフロードをバイクで楽しむ

オフロードとは、舗装されていない道のこと。
このオフロードを舞台にオフロードバイクを使ってオフロードレースをするがおもしろい。
早い話が、道ばかりを走るのではなく、道のないところや未舗装道路でも走ってみようぜ！　ということだ。
オフロードバイクがあれば最高だが、別になくたって一向に構わない。
走るところによっては、普通のバイクでは難しいところもあるが、なに、そんなところに初心が行くのは稀だ。

一番メジャーなモトクロスを始め、トライアル、エンデューロ、トレッキング、ダートトラック、林道ツーリングなどの種類があるので、
これらの特徴を把握してシッカリと目標を決めてから行うようにしよう。

モトクロスは、レース用の車両を使い、専用コースを決められた時間内でより多く周回するスプリントレース。
各競技者の持ち時間はごく短く、ジャンプなどもコースに設けられている。
エンデューロは、モトクロスコースとスキー場などを組み合わせたより広いコースが設定されている。
決められた時間内でより多く周回する耐久レース。
競技は数時間以上、おおよそ一日に及ぶこともある。
なにしろ耐久レースだからね。
トライアルは、専用バイクを使いスタート地点からゴールまで、どれほど足を地面に着けずに走れるかを競う。
コース中には様々な障害物が置かれており、無事に通過するには絶妙なバランス感覚が要求される。
スピードは関係ないが如何に着地回数が少ないかが勝負ってわけ。
ダートトラックは、土の上をオーバル（楕円）状に走り、タイヤをスライドさせながらコーナを駆け抜けるスピードを競う。
最近若い人たちに人気急上昇中。
トレッキングは、普通に市販されている小さめのオフロード車を使って自由に走り回れる手軽なモーターサイクルレジャー。
ツーリング途中に山や川原を走ったり、小回りの利くバイクの長所を存分に利用したオフロードライディングの白眉と言えるだろう。
林道ツーリングは、オンロードバイクでは無理な山や林の道を駆け、自然を満喫するを目的としたツーリング。
若者だけではなく熟年層の方々にも絶大な人気がある。
企業コンサルタントで高名な、あの大前研一さんも林道ツーリングを始めとするオフロードレースが大好きであるとのこと。

選び方

新車を含めて、マシンには個性がある。
クセといってもいい。
乗りやすいものから非常に強いクセのあるものまで実に様々だ。
だがクセのあるやつを乗りこなすことも醍醐味のひとつ。
自分で育て上げ、調教していくんだね。
子供と同じだよ。

ビンテージバイクを購入する時は、信頼のできるショップから購入することだ。
それも後々のメンテを考えたら近所のショップだ。
次にショップの親父の人柄。
だまされるぞー。
ヤフオクなんてもってのほか。
最低でも現物チェックは必要だが、見せてくれない場合が殆どだ。
後ろ暗いことがあるんだろーな。
販売者は不用品を換金目的で出品してるんだろーから、やばい取引になるのは当然だ。

新車ならともかく、ビンテージモデルともなるとメンテに一番手を食われる。
近所でビンテージ物を知り尽くした親父のいるショップがあるかどうか？
それと、往年の人気車種の中から選ぶことだ。
販売台数が多いモデルだと、リペアパーツが豊富に揃っている。
ましてやロングセラーモデルならオニカナものだ。
ショップのメカニックも慣れている。
いんや、ワシは希少ブランドがええんじゃ！
なんていってると自分で工具片手にメカをいじることになる。
自分のことを自分で片をつけるなら問題は無いが、パーツは揃ってるのかな？
ビンテージバイクを選ぶときには、後で泣きを見ないようにリペアパーツの豊富な車種を選ぶようにしよう。
60〜70年代の国産車には名機が非常に多い。
これらの名機が今ビンテージと言われているわけだが、メンテは今後とも不安はない。
量がたっぷりあるからね。

メカ好きにはたまらない！

ビンテージ物のバイクの楽しさは何？

メカ好きにはビンテージバイクはたまらないだろう。
新しいやつは手の入れようがないからね。
その点、ビンテージバイクに手の入れ方は多種多様だ。
自分の理想のバイクへ育て上げていく楽しさがある。
なるべく原型のままがいいと思うオーナーもいるだろうし、改良を加えて機能アップを目指すオーナーもいるだろう。
でも、ビンテージバイクのオーナー全てがメカ好きとは限らない。
中にはメカにからっきしというオーナーだっている。
そんなオーナーにとって大切なのは、いいショップといい関係を築くことだ。
思わぬ故障が発生した時など、専門知識を持ったショップは心強い。
しかしビンテージなバイクの醍醐味を味わうには、やはりメカ好きなほうがいい。
ぶっ飛ばすとビンテージ物は結構壊れることがあるが、それを無理やり修理しながらまた乗る。
無理な修理を重ねると、そのうちバイクにくせがついてくる。
マシンのくせだ。
修理でも、走るのでも、このくせを知らなきゃ直せないし走れない。
新しいバイクになら誰でもすぐに乗れるが、ビンテージバイクに乗るには時間が必要だ。
今のマシンとは違うから、乗りこなすにはテクと情熱が要る。
まさしく、育ての親と子供。

ビンテージバイクと最新バイク

アメリカンと言えば、ハーレーダビッドソンやインディアンの米国勢が本家本元だ。
国産アメリカンはスズキが最初らしい。
アメリカンの特徴はそのゆったりしたポジションだ。
前かがみ姿勢の多い現今のバイクのポジションとは反対になる。
上半身を起こして脚を前に出し胸をそらすポーズだ。
しかし、どう見ても交通量の多いところでの走行には不向きだ。
とっさの俊敏さにもかける。
アメリカンの大型バイクは、その大型さゆえ車と同様の運命をたどった。
わが国を始め、狭い都市道路のアジア圏での乗り物には不向きなのである。
大型ゆえ値段も高い。
所得の低いアジア圏では販売が伸びる要素はない。
ショップも大型でなければならず、買取したバイクを並べるにしても場所をとる。
アメリカンのような大型バイクはその本体価格もさることながら、付属品や周辺の費用が高いのだ。
けち臭いことを言うようだが、アメリカンが世界的に廃れた理由だ。
税金や保険料、ガソリン代もかなり嵩む。
車体に合わせたバックレスト、ヘルメット、タイヤ、等々決して安いものではない。
アメリカン仕様車が人気の中心に復活することはもはやないだろうが、最近ビンテージ的なオールドルック仕様のバイクが人気だ。
古き良き時代を思わせるルックス、ゆったりしたポジションと必要十分なパワーを持っている。
時代の流れなんだろうね。
一方、先端型も相変わらず根強い人気がある。
トラッカーのコンセプトを取り入れたカワサキのDトラなど、レーサーチックなイメージのスポーツマシンに人気が出てきているようだ。

年代物

ビンテージ(vintage)とは、年代物の機械製品あるいはその年式・型を指し、「ビンテージカメラ」｢ビンテージジーンズ｣のように用いられる。
ビンテージなバイクとは年代物のバイクのこと、だいたい２０年以上前に製造されたバイクのことを言うようだ。
何年前からがビンテージ、なんて決まりはない。
これくらい前のバイクになると、車種に関係なく結構いい値段がする。
新車時の値段の数倍なんてザラだ。
有名どころでは、７０年代に製作された物だろう。
この時代はバイクの名機が続々市場投入されたバイク黄金期だった。
将来ビンテージバイクになることは決定事項だったのだ。

ホンダのCB400Four、CB750Four。
カワサキのZ750RS、Z900RS、マッハシリーズ、KHシリーズ。
スズキのGS400、GT380。
これらの７０年代の名機が今また大ブレークしている。
３０年前には様々な理由で入手できなかった憧れの名機が、今は自分の手の届くところにまで身近なものになっている。
青春を思い出しツーリングに夢をはせるオールドボーイ（死語か？）やオールドガールも多かろう。
また機能性ばかりが重視された今のバイクに二の足を踏んでいたこれらオールドボーイズのジュニア世代が興味を寄せるようになったこともあるだろう。

ビンテージ物のバイクの魅力はなんと言ってもまず希少価値だ。
減ることはあるが、これ以上増えることはない。
だからマニアにとっては垂涎物なのだ。
コレクターが大金をはたいてビンテージバイクを追いかけるのは時間をお金で買っているわけだ。
将来ビンテージバイクとして値段がつく物は、今からわかっている。
今、高価なものは将来も高価なものなのだ。
バイクに限らずどんなビンテージ物、アンティーク物もコレは崩せない。
今は安いが、１０年たったら１０倍になるものなどあるわけがない。
少しでも冷静になってみれば自明だろう。
欲を出すからカモられる。
欲を出したらダマされる。
今でも高価なものは時空を経ても値段がいい。
それなら、高価な物を、使用せずに、長い間寝かせておく、ことだ。
昔から資産家が絵画などを室内に飾って、それを鑑賞し楽しみながら資産形成してきた方法だ。
いくら将来の値上がりが見えていても、今寝かせておける金が手元になければどうしようもない。
あ！　ただし、普及価格帯のバイクは別。
ビンテージ物のバイクになるのは間違いなかろうが、利幅が薄くて彼らの眼中にないからね。

バイクに寄せる想い

ビンテージなバイクは、最新鋭バイクにはパワーでもスピードでも敵わない。
そのうえ手間がすごくかかる。
パーツだって満足にないことがある。
自分でメカをいじるなんてのはしょっちゅうだ。
でもね、そんなことは全然気にならないし、それ以上の魅力がビンテージバイクにはある。
女とかダチなんてメンドくせー！
興味はないね。
バイク始めたら、ホント女なんかに目が行かなくなるんだ。
でも、バイクの話を始めたら止まらないよ、俺。
だってさ、俺よりも俺のことがわかってるし、それになんといっても俺以上に俺なんだ。
この意味、わかる？

俺なんて、毎日毎日退屈な連中と、つまらねー仕事らしきものをやっつけて一週間を過ごすだけ。
俺は死人だよな、ウィークデーなんて。
週末になると棺桶から這い出して精一杯生きている証をたてるんだ。
んー、そうだよ、休みはバイクとデートなんだ。
それも、うーんと濃密なやつ。
恋人じゃないけど、俺の命をくれてやってもいい奴！
俺以上の同士とでも言うのかな。
そいつと力一杯抱き合って、死ぬ一歩手前まで突っ走る。
血が沸き立つのがわかる。
脳みそが破裂しそうになる。
この瞬間のために、俺は今まで生きてきたんだ！　って気になる。
二人で、大きな声で話すんだ。
ありったけの自分を、俺の全てを、話せるのはバイクだけさ。
こいつが話すときの声ったらすごいぜ。
男らしいドスの効いた重低音で、今のバイクの声とは全然違う。
空冷4発4バルブなんだぜ。
一度でいいから聴いてみなよ。
ゾクゾクするなんてものじゃない。
デートが終わった時、俺は抜け殻だ。
さて、また明日からあの退屈な連中と仕事ごっこだ。